Pilas y acumuladores

Las pilas y los acumuladores son dispositivos que convierten energía química en energía eléctrica. Cuando se agrupan varias unidades, forman una batería. 

Estos sistemas se utilizan en una amplia gama de aplicaciones: desde aparatos eléctricos y electrónicos como ordenadores, teléfonos móviles, herramientas, equipos médicos y juguetes, hasta el sector de la automoción en vehículos de combustión y eléctricos. También son esenciales en vehículos eléctricos ligeros (patinetes, bicicletas), en el almacenamiento de energía para instalaciones estacionarias y en numerosos procesos industriales.

Además de la Ley 7/2022 de residuos y suelos contaminados para una economía circular, la principal norma específica que rige la gestión de los residuos de pilas y acumuladores es el Real Decreto 106/2008, sobre pilas y acumuladores y la gestión ambiental de sus residuos (y sus modificaciones posteriores), que traspone al ámbito estatal la Directiva 2006/66/CE del Parlamento Europeo y del Consejo, de 6 de septiembre de 2006, relativa a las pilas y acumuladores y a los residuos de pilas y acumuladores.

La Directiva fue revisada en el marco del plan de Acción para la Economía Circular 2020, que propuso una nueva regulación de las pilas o baterías, optando por la figura jurídica de un Reglamento, dando lugar a la aprobación del Reglamento UE 2023/1542 del Parlamento Europeo y del Consejo, de 12 de julio de 2023, relativo a las pilas y baterías y sus residuos. Este reglamento deroga la Directiva 2006/66/CE a partir de 18 de agosto de 2025, incluyendo algunas disposiciones que seguirán vigentes hasta fechas posteriores según lo reflejado en su artículo 95.

La normativa sobre pilas y acumuladores y la gestión ambiental de sus residuos se aplica a todo tipo de pilas, acumuladores y baterías, con independencia de su forma, volumen, peso, composición o uso. Abarca tanto a las pilas y acumuladores portátiles, es decir, las de consumo doméstico más frecuente, como a las industriales y de automoción.

Únicamente se exceptúan las pilas, acumuladores y baterías utilizados en equipos ligados a la protección de los intereses esenciales de seguridad de España, armas, municiones y material de guerra y en equipos destinados a ser enviados al espacio.

• Prevenir la generación de residuos de pilas y acumuladores, facilitar su recogida selectiva y su correcto tratamiento y reciclaje, con la finalidad de reducir al mínimo su peligrosidad y de evitar la eliminación de las pilas, acumuladores y baterías usados en el flujo de residuos urbanos no seleccionados.
• Establecer normas relativas a la puesta en el mercado de pilas, acumuladores y baterías, así como a la recogida, tratamiento, reciclaje y eliminación de sus residuos. En este sentido, se prohíbe la puesta en el mercado de pilas y acumuladores que contengan determinadas cantidades de sustancias peligrosas.

Fuente de energía eléctrica obtenida por transformación directa de energía química y constituida por uno o varios elementos primarios (no recargables)

Fuente de energía eléctrica generada por transformación directa de energía química y constituida por uno o varios elementos secundarios (recargables).

Pila o acumulador, pequeño, portátil y de forma redonda, cuyo diámetro sea mayor que su altura, destinado a aparatos especiales, como audífonos, relojes, pequeños aparatos portátiles y dispositivos de reserva.

Pila de peso inferior a 1 kg, diferente de las pilas botón, destinada a ser instalada en productos de gran consumo o profesionales.

Cualquier pila, pila botón, acumulador y batería que esté precintado, pueda llevarse en la mano y no sea industrial ni de automoción, tales como, por ejemplo, las pilas botón y estándar, y los acumuladores utilizados en teléfonos móviles, videocámaras, luces de emergencia y herramientas portátiles.

Pila o acumulador utilizado para el arranque, encendido o alumbrado de vehículos.

Pila o acumulador diseñado exclusivamente para uso industrial o profesional o utilizado en cualquier tipo de vehículo eléctrico.

Conjunto de pilas o acumuladores conectados entre sí, formando una unidad integrada y cerrada dentro de una carcasa exterior no destinada a ser desmontada ni abierta por el usuario final. Ejemplos de baterías son las baterías de automoción y las baterías industriales.

El productorde pilas y acumuladores deberá hacerse cargo, de forma individual o de forma colectiva, de la recogida y gestión de las cantidades y tipos de pilas, acumuladores y baterías usados que haya puesto en el mercado, para su venta al usuario final en territorio español, siguiendo alguna o varias de las siguientes posibilidades:

• Contribuyendo económicamente a los sistemas públicos de gestión.
• Estableciendo su propio sistema individual de responsabilidad ampliada del productor .
• Participando en un sistema colectivo de responsabilidad ampliada del productor.
• Estableciendo un sistema de depósito, devolución y retorno de las pilas, acumuladores y baterías usados que haya puesto en el mercado.

Los productores de pilas, acumuladores o baterías, incluidos los productores que realizan venta a distancia, comunicarán su condición al Registro de Establecimientos Industriales.

El artículo 16 del Real Decreto 106/2008, de 1 de febrero, sobre pilas y acumuladores y la gestión ambiental de sus residuos, establece una serie de criterios para el marcado e identificación de las pilas, acumuladores y baterías que se pongan en el mercado, así como para facilitar su extracción de los aparatos que las contienen:

• Los productores de pilas y acumuladores portátiles y de automoción, y de las baterías compuestas por alguno de estos productos, deberánindicar en ellos su capacidad energética, de forma visible, legible e indeleble.
• Marcar el símbolo de recogida selectiva en la superficie exterior de las pilas, acumuladores y baterías que pongan en el mercado.
• Marcar con su símbolo correspondiente (Hg, Cd o Pb) las pilas, acumuladores y pilas botón que contengan más de 0,0005 por ciento de mercurio, más de 0,002 por ciento de cadmio o más de 0,004 por ciento de plomo irán marcados y la indicación del contenido de metal pesado.
• El símbolo gráfico cubrirá el 3 %, como mínimo, de la superficie del lado más grande de la pila, acumulador o batería, hasta un tamaño máximo de 5 x 5 cm. En el caso de pilas o acumuladores cilíndricos, el símbolo cubrirá el 1,5 por ciento, como mínimo, de la superficie de la pila o acumulador y tendrá un tamaño máximo de 5 x 5 cm.
• Si el reducido tamaño de la pila, acumulador o batería obliga a que el símbolo ocupe menos de 0,5 x 0,5 cm, no será necesario marcar la pila, acumulador o batería, sino que se imprimirá un símbolo de 1 x 1 cm, como mínimo, en el envase que los contenga o en los propios aparatos cuando aquéllos estén incorporados en éstos.
• Los símbolos se estamparán de manera visible, legible e indeleble.
• Estos símbolos también deberán figurar en el certificado de garantía y en las instrucciones de uso de los aparatos que lleven incorporados pilas o acumuladores, resaltando la prohibición de eliminarlos mezclados con los residuos domésticos.

• Se impone a los productores e importadores de pilas, acumuladores o baterías, incluidas las pilas, acumuladores y baterías recogidos en aplicación de la normativa en materia de VFVU y RAEE. 
• Se impone a los productores de los vehículos o de los aparatos eléctricos en el caso de que las pilas, acumuladores o baterías estén incorporados a los aparatos o vehículos sin que los usuarios finales puedan extraerlos fácilmente de los mismos.

Esta financiación contempla también las campañas de información al público.

Los productores de pilas, acumuladores o baterías, exceptuando a las baterías de plomo-ácido, que con su uso den lugar a residuos peligrosos, deberán suscribir fianzas, seguros o garantías financieras que cubrirán las responsabilidades a que puedan dar lugar las actividades del sistema de responsabilidad ampliada, atendiendo a las características, peligrosidad y potencial de riesgo de estas actividades.

La cuantía de la fianza se calculará conforme lo recogido en el punto 2.2. del anexo IV del Real Decreto 208/2022, de 22 de marzo, sobre las garantías financieras en materia de residuos.

Se prohíbe la puesta en el mercado de:

1. Todas las pilas o acumuladores, incorporados o no a aparatos, que contengan más de 0,0005% de mercurio en peso. Esta prohibición no se aplicará a las pilas botón con un contenido de mercurio no superior al 2% en peso, hasta el 1 de octubre de 2015.

2. Las pilas o acumuladores portátiles, incluidos las pilas o acumuladores que hayan sido incorporados a aparatos, que contengan más de 0,002% de cadmio en peso. Esta prohibición no se aplicará a las pilas y acumuladores portátiles destinados a ser utilizados en:

• Dispositivos de emergencia y de alarma, incluida la iluminación de emergencia.
• Equipos médicos.
• Herramientas eléctricas inalámbricas. Esta excepción se aplicará hasta el 31 de diciembre de 2016.

No obstante, las pilas, acumuladores y baterías que superen estos contenidos en mercurio y cadmio, pero que hayan sido puestos en el mercado legalmente antes de la fecha de aplicación de las prohibiciones, podrán continuar comercializándose hasta que se agoten las existencias.